조동형 교수(자연과학대학 생명과학부)팀이 원광대, 한국생명공학연구원(KRIBB)과 공동연구를 통해 파킨슨병의 원인이 될 수 있는 세포내 기관인 ‘퍼록시좀’의 중요성을 새롭게 규명했다. 이 연구 결과는 국제학술지 ‘오토파지(Autophagy)’ 1월 22일자 온라인 판에 게재됐다. 연구팀은 파킨슨병의 원인 유전자 단백질인 ‘HSPA9’의 돌연변이로 인한 세포소기관 퍼록시좀의 감소가 파킨슨병의 새로운 원인이 될 수 있다는 것을 확인했다.

현재까지 미토콘드리아 기능 이상이 주된 원인으로 알려진 파킨슨병 연구에 퍼록시좀의 중요성을 새롭게 제시했으며, 파킨슨병 치료제 개발에 세포소기관 조절인자가 새로운 표적으로 활용될 것으로 기대된다. 조동형 교수는 “이번 연구 성과는 신경퇴행성질환을 효과적으로 치료하기 위해서는 퍼록시좀의 기능 유지를 조절하는 것이 중요하다는 사실을 밝힌 것이다.”고 밝혔다. 

이번 연구는 과학기술정보통신부와 한국연구재단이 추진하는 기초연구사업과 보건복지부 질환극복기술개발사업 지원으로 수행됐다.